L’innovazione che non ti aspetti al CES di Las Vegas

Si accendono le luci qui al CES di Las Vegas e come previsto sono puntate tutte sulle tv, sempre più sottili, intelligenti e a tutto 3D, sui tablet, sul nuovo Windows 8 e sull’ultima favolosa miniconsole per videogame di Sony.
Lontano dai clamori, però, si svolge un “altro” CES. Avviene per esempio all’Eureka Park, il padiglione situato al mitico Venetian Hotel di Las Vegas, che raccoglie un centinaio di piccole imprese emergenti, che provengono da tutto il mondo, dall’India alla Nuova Zelanda, dagli Usa alla Cina.

Qui gli espositori – in gran parte giovani che collaborano anche con centri ricerca universitari – mostrano (e fanno toccare con mano) servizi e prodotti innovativi, alcuni ancora prototipi, altri pronti per entrare in produzione.

È il caso dei ragazzi di Modrobotics che hanno presentato i Cubelets (vedi video in basso), ovvero la robotica al servizio dei bambini.
Si tratta di un “kit” di cubi intelligenti dotati di ruote motorizzate, sensori di movimento e di temperatura, microchip di bordo, luci, suoni ecc.: possono essere combinati tra loro in un numero infinito o quasi di modi, creando cosi dei robot in grado di interagire con chi li manipola. Per esempio, se un bambino avvicina la mano, il robot animato si muove e accende le luci.

Dalla robotica arrivano anche altre applicazioni, magari meno divertenti ma che potrebbero essere molto utili, come il Wam Arm della Barrett Technology: il libro del Guinness dei primati l’ha già etichettato come il più evoluto del mondo. Ha praticamente la stessa mobilità di una mano umana, ma con molta più forza e precisione.
Viene controllato a distanza da un maxijoystick e, provandolo, sorprende la prontezza con cui esegue gli ordini e la sensibilità con cui si muove. Uno dei progettisti ha detto che Wam potrebbe avere moltissime applicazioni, dalla chirurgia allo spazio. Ma soprattutto potrebbe sostituire l’uomo quando il suo intervento diretto sarebbe troppo pericoloso, per esempio in presenza di esplosivi o di materiali radioattivi.

Reportage, foto e video di Roberto Graziosi